볼 스크류 드라이브는 회전 운동을 선형 운동으로(또는 그 반대로) 변환하는 어셈블리입니다. 이는 볼 나사와 재순환 볼이 있는 어셈블리로 포장된 볼 너트로 구성됩니다. 볼 나사와 너트 사이의 인터페이스는 일치하는 볼 형태로 구르는 볼에 의해 만들어집니다. 롤링 요소가 있는 볼 스크류 드라이브는 마찰 계수가 낮습니다(일반적으로 최대 98%). 전달되는 힘은 많은 수의 볼에 분산되어 볼당 상대적으로 상대적으로 낮은 하중을 제공합니다.
볼 스크류의 낮은 마찰은 대안에 비해 높은 기계적 효율성을 제공합니다. 일반적인 볼 스크류는 90%의 효율을 보이는 반면, 동일한 크기의 Acme 리드 스크류의 효율은 20~25%입니다. 너트와 나사 사이의 미끄럼 마찰이 없기 때문에 나사 어셈블리의 수명이 연장되어(특히 백래시가 없는{3}}시스템에서) 유지보수 및 부품 교체를 위한 가동 중지 시간이 줄어들고 윤활 수요도 감소합니다. 이것은 전반적인 성능 이점과 감소된 전력 요구 사항과 결합되어 볼 나사를 사용하는 초기 비용을 상쇄할 수 있습니다.
Ball screws may also reduce or eliminate backlash common in lead screw and nut combinations. The balls may be preloaded so that there is no "wiggle" between the ball screw and ball nut. This is particularly desirable in applications where the load on the screw varies quickly, such as machining tools.